一、
年，瑞典文学院做出了一个不同寻常的决定——把该年度诺贝尔文学奖授予英国在任首相温斯顿·丘吉尔。
二战前，丘吉尔就以其远见卓识一眼看穿了希特勒的种种阴谋诡计，强烈反对当时的英国首相张伯伦对德国的“绥靖”政策。
本书是从丘吉尔的代表作《第二次世界大战回忆录》中节选出来的，是精选本。
《第二次世界大战回忆录》是丘吉尔在-年之间创作完成的。原文6大卷共多万字，精选本节选其中精华部分，以时间顺序挑选了二战中重大的历史事件，篇幅在22万字左右。
丘吉尔在回忆录的序言中写道：“不要认为我希望所有人都赞同我所说的一切，更不要认为我所写的是在迎合公众。我，凭借自己一贯的见解提出论证。我已尽己所能地去慎重地核实材料，然而随着缴获敌方文件的披露，或是其他新的发现，不断有更多的史实被公之于世，这就可能会为我所下的结论提供新的补充。在所有事实还未明了以前，把一些确实、可靠的记录和书面意见保存下来作为根据，这很重要……前事不忘，后事之师。我殷切地希望，下一代人能把前人犯过的错误全部改正过来，然后再根据人类的需要和光荣，控制住正在展开的、可怕的未来景象。”
丘吉尔二、
第一次世界大战结束后，英法等战胜国和战败国德国签订了《凡尔赛和约》。
《凡尔赛和约》中与领土有关的条文，实际上确保了德国领土不变，德国仍然是欧洲最大的单一民族国家。
《凡尔赛合约》中与经济有关的条文，其严苛和愚蠢程度之深，甚至到了完全无法实现的地步。德国被判必须缴付数额极为惊人的战争赔款。
20世纪20年代末30年代初，金融危机席卷欧美诸国，在大部分国家导致了通货膨胀，德国是受影响最严重的一个。
在通货膨胀的最后阶段，德国400亿马克才值1英镑。这一次的通货膨胀，无论是社会还是经济方面都产生了极其恶劣的后果。德国中产阶级的储蓄被一扫而光，这就为国家社会主义提供了天然的追随者。
在慕尼黑，希特勒下士竭力煽动士兵和工人疯狂地仇视犹太人和共产党人，说他们应为德国战败负责；而在意大利，另一个冒险家贝尼托·墨索里尼，发明了一套新的治理方案，声称可以将意大利人民从苦难中拯救出来，以此来夺取独裁权力……
-年的经济风暴，对日本造成的影响不亚于世界其他地区。自年以来，日本的人口由万增加到万，冶金工厂由50家增加到家。然而，生活费用不断上涨。稻米的生产停滞不前，从国外进口的粮食又很昂贵。日本迫切需要更多的原料和更大的国外市场。
第二次世界大战中，人与人之间的所有关系都不见了，自愿受希特勒支配的德国人犯下了滔天的罪行，其规模之大、性质之恶劣，是人类历史上一切黑暗记录所未曾有过的。德国集中营有计划地大规模屠杀了包括男人、妇女和儿童在内的六七百万人。
善者的软弱助长了恶者的凶狠。
慎重和克制成了导致严重危险的主要因素，出于安全和平稳目的而采取的折中妥协，如何直接导致灾祸中心的形成。
丘吉尔认为——没有哪一次战争比第二次世界大战更容易被制止的。我们完全可以依凭实力，而不必冒流血的危险。
三、
年10月，一名德国下士因受到英军芥子气的攻击而一度失明，这位下士是奥地利海关一个低级税吏的儿子，年轻时他也曾梦想成为一名伟大的艺术家。他就是阿道夫·希特勒。
希特勒希特勒以他的热情和天才，让那些着了迷的同伴接受自己的个人独裁，他已经成为了“领袖”。
年1月30日，希特勒就任德国总理。
年3月13日，在大批德军和奥地利纳粹党人占领维也纳后，希特勒宣布解散奥地利共和国，其领土全部并入德国。
年9月1日黎明，德国进攻波兰，9月3日，英法两国向德国宣战，实际上是宣而不战。
如果你在可以不用流血便轻易获胜的时刻放弃了为正义而战，或是在稳操胜券并代价不大之时选择了不战，那就会导致在某一极不利的形势下，比如只有一线生存希望的时候被迫进行战斗了，甚至还可能出现更糟糕的情况。
在一周时间里，德军已深入波兰，号称有万人之众的波兰军队溃不成军。9月28日，一个拥有万人口的波兰就这样陷入残酷的桎梏之中。
年5月10日，英国首相张伯伦下台，丘吉尔取得主持英国国政的大权。5月13日，德国入侵法国。英法和德的第一次交锋的对象就达四五百万之众，不到三周，久负盛名的法国陆军便被打得溃不成军，英国陆军则损失了所有的装备，还被赶下了大海。5月26日到6月3日，英法联军从欧洲大陆退到英伦三岛，史称“敦刻尔克大撤退”。8月13日，德国空军开始集中轰炸英国。那时，雷达还处在试验阶段，在敌机接近英国海岸时可以发出警报，而敌机飞临我们上空的情报，则主要由那些携带着望远镜和手提电话机的对空监视员提供。
年9月27日，日本同德国和意大利缔结了三国同盟条约。
年6月22日，希特勒开始“巴巴罗萨”行动，入侵苏联。苏联的宣传机器于午夜播送出来的仇恨英国和美国的叫嚣，到了黎明时分就被德国的炮声压下去了。
年12月7日，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发，美国参战。
突袭珍珠港的念头是日本海军总司令山本大将想到的。年12月7日，有架飞机参加，包括在战斗机掩护下的各式轰炸机，港内有美国海军舰艇94艘。
有时，他们作出疯狂的决定，或者一派人掌了权而强迫所有别的人服从他们，并帮助他们去做愚蠢的事。不管我们怎样诚恳地力图设身处地为别人着想，我们都不能察看到为理性所无法解释的人类思维和幻想的过程。
年12月8日，美国国会以只有一票反对通过了对日宣战决议，罗斯福当即签署了宣战书。
美国人从年底起就已经破获了日本的重要的密码，而一直在译出大量的他们的军事和外交电报。
年6月4日到7日，日本舰队在中途岛被美国舰队打败。10月23日，英国在非洲阿拉曼开始反攻德意联军。11月29日，苏军在斯大林格勒转入反攻德军。
三巨头英国、苏联、加上美国，具有两倍或者甚至三倍于他们的敌人的力量。英苏美联合在一起，控制了全世界绝大部分的海军和3/4的空军，能够指挥0万军队。
年6月6日英美盟军登陆诺曼底，欧洲开辟第二战场。在6月6日这一天的24小时内，光空军盟军就出动了架次。
年8月到10月间，美国、英国、苏联和中国在华盛顿附近的敦巴顿橡树园里制定了后来著名的世界和平维护方案。四国一致倡议，让所有爱好和平的国家加入同一个组织，而这个被称为“联合国”的新组织将由一个大会和一个安全理事会组成。大会可以讨论和建议，只有理事会才能够采取行动。美英苏和中国应为常任理事国，法国在适当时候也可以参与，大会应另行选出6个国家参加该理事会，一次任期定为两年。
“联合国”的名称是由罗斯福总统提出，用来代替“协约国”这个名称。
年4月1日，美军占领日本冲绳岛。
年4月12日，周四，罗斯福总统突然于佐治亚温泉逝世，享年63岁。那天下午，总统在画师为自己画像时突然病倒，从此不省人事，隔了几个钟头就逝世了。
美国的副总统杜鲁门是从原来知道得很少和权力较小的地位，一跃而掌握最高的权力。
年4月28日，墨索里尼被希特勒秘密处死。4月30日，希特勒自杀。5月8日，德军签署无条件投降书。8月6日，美国原子弹炸毁广岛。8月9日，原子弹炸毁长崎。8月14日，日本宣布无条件投降。
年9月2日，日本代表外相重光葵和日军参谋总长梅津美治郎在东京湾内美国军舰“密苏里”号甲板上签署正式投降书，第二次世界大战全面结束。