到目前为止，所讨论的一切都是针对临床上正常的，年龄小于10岁的年轻至中年成年猫。随着年龄的增长，他们每天的能量和蛋白质需求量会如何变化？好吧，事实证明，养猫所需的能量随着猫的成熟和成年（4至9岁）而降低，这解释了许多猫在这段时间内体重增加的趋势。
但是，这些猫从10到12岁开始长大后，其能量需求会急剧且逐渐增加。如果不增加每日热量摄入，则将导致体重逐渐减少，这主要是由于瘦体重（即肌肉质量）的损失，这种现象被称为衰老的肌肉减少症。
有两项研究检查了成年，成群猫中维持瘦肌肉质量所需的蛋白质需求。这些研究中的猫都没有老年性或衰老的肌肉减少症，但是两项研究都强调了适当的高质量饮食蛋白在保持瘦体重方面的重要性。
在第一个研究中，以干物质或DM为基础，给猫喂了三种等热量饮食，蛋白质含量分别为22％，28％或36％。在这项研究中，这些饮食的来源包括家禽，大豆，鱼和晶体氨基酸满足氨基酸要求。只有含36％DM蛋白的猫能够保持瘦体重，而含28％和22％蛋白饮食的猫则失去了肌肉。当使用维持苗条体重作为这些成年猫每日蛋白质需求的指标时，计算出的蛋白质需求量为5.28g/kg/day。这与上面报告的研究计算出的猫每天要摄入的饮食成分相同，计算出的蛋白质摄入量为5.3g/kg/天。
第二项研究检查了两种蛋白质含量低或等热量的日粮的影响。在这项研究中，这些日粮的蛋白质来源包括玉米蛋白，大豆分离蛋白，家禽和家禽副产品粉。这些猫以前以干物质为基础饲喂36％的蛋白质饮食，并在交叉设计中改用30％DM和53％DM蛋白质的饮食。有趣的是，当猫的蛋白质含量为30％时，它们损失了约1.2％的肌肉，但是当猫喂了53％的蛋白饮食时，它们的平均脂肪含量为4.2％。肌肉质量的这种变化不足为奇，因为猫会随着蛋白质的增加而氧化蛋白质以获取能量。2同一研究者的第三项研究计算出，维持猫的肌肉需要5.28克/千克/天。
因此，猫的最大肌肉保留量的蛋白质摄入量尚待确定，但是很明显，有些猫可能会从高蛋白饮食中受益，远远超出NRC的要求，并且给正常健康的成年猫饲喂至少5.5-6g/kg/天或更高，实际上可能是理想的。随着猫的年龄增长并达到11至12岁，热量和蛋白质的摄入量应逐渐增加1.1至1.6倍，即增加10-60％，以保持肌肉质量并防止肌肉减少症。对于老年猫来说，这种增加的需求至少达到6.0-8.5g/kg/天。
很显然，并不是所有的蛋白质都能产生相同的蛋白质，尤其是在喂食专性食肉动物（例如猫）时。蛋白质的生物学价值可以衡量该蛋白质提供氨基酸（尤其是11种必需氨基酸）的能力，以及以适当的比例提供这些氨基酸。众所周知，动物蛋白，例如肉和肉副产品，具有比植物蛋白，例如玉米面筋粉，大豆粉，大豆蛋白分离物更高的生物学价值。
除了生物学价值外，蛋白质的消化率也是关键。如果蛋白质也不易消化，那么蛋白质含量更高的食物又有什么用呢？在猫的短消化道中，植物蛋白的消化率远低于肉类蛋白。这些问题在为任何猫选择食物时都很重要，但是在为老年猫选择饮食时它们变得至关重要。因此，基于谷物的蛋白质绝不能用作老年猫的主要蛋白质来源。
临床上正常的，年轻至中年猫的最佳每日蛋白质摄入量似乎在约5.5g/kg-11.5g/kg的范围内。从10-12岁开始，能量需求和蛋白质需求都随着猫的年龄而逐渐增加。因此，为帮助保持瘦体重并促进最佳健康，老年猫应接受每日提供至少6-8克（最好是更多）高质量蛋白质/千克体重的饮食。
为了提供这些数量的蛋白质，关键是要喂食营养丰富的饮食，这些饮食至少要提供50％的卡路里或可代谢能量作为动物而非植物或谷物中的蛋白质。除非猫每天能吃大量的食物，因此不能获得卡路里，否则每天摄入这些蛋白质的量将接近不可能摄入的蛋白质含量低于35-40％的卡路里的饮食。
呐~要一波