为确保合理利用饲料原料，我们必须评估一公斤猪肉的生产成本，以及原料和添加剂的功能价值。
我们需要根据一公斤瘦肉的生产成本来评估生产猪肉所用原料的价值。最低成本配方软件是一款优秀的工具，使我们能够比较不同饲料成分的营养价值，并在某种程度上比较不同饲料成分的经济价值。但是，该软件既无法评估饲料原料和添加剂的功能价值，也无法评估其在某一特定情况（热应激、疾病暴发、猪肉价格等）下的特定经济影响。因此营养师必须能够领会其功能上的益处，并将应用饲料原料和添加剂的生产系统中考量其价值。
功能价值是固定的
随着行业内逐步停用促生长类抗生素和铜、锌等重金属，了解营养成分的功能价值变得越来越重要。研究仍然强调生猪、肠道菌群和免疫系统间相互作用的重要性。在研发肠道友好型日粮的过程中，我们发现饲料成分中添加了新的营养素，如：谷氨酰胺，欧米茄3（omega3），未消化蛋白质，可溶性、不溶性惰性纤维等。
但是，配方中的营养素并不能显示饲料的所有功能价值。血浆蛋白粉（SDPP）就是一个很好的例子。SDPP不仅是一种易消化的可口原料，它还具有重要的经济价值可以为免疫不成熟猪只提供被动免疫。Pujols等（）也指出，在仔猪断奶后14天内为其提供SDPP可以提高仔猪断奶至屠宰期间的存活率及性能。因此，评估饲料原料和添加剂的效益规模很重要。在评定母猪日粮中可能影响母猪所产仔猪及其终生繁殖性能的饲料添加剂时，此类评估也很重要。这方面的一个例子是优生素（eubiotic），它可以提高初乳质量，从而提高仔猪存活率及断奶窝重。这项技术对于存在初产仔猪体重低、断奶前死亡率高问题的高产母猪而言更具价值。添加剂的价值并不是固定的，必须要结合其使用情况进行评估。
如何评估经济价值？
最高效的日粮并不总是最经济的。我们运气很好，饲喂的是可食用多种饲料原料的杂食动物。表1显示了平均饲料价格和每公斤猪肉的饲料成本之间的关系。若猪场内活重8至公斤的猪，其固定成本（劳动力、猪舍、耗材等）和营养成分相等，且生存力未受影响，则可推定该猪场为了降低日粮成本，使用了更便宜的副产品，且因纤维水平提高，在屠宰率方面做了妥协。这一案例强调的是，