前门外的商业街，自明清以来就十分热闹繁华，清末至民国时期，这里的金融业也迅速发展起来，堪称老北京最早的“金融街”。
年后的前门大街
1珠宝市26家“官炉房”
“炉房”亦称“银炉”。炉房最初的业务，仅代客商熔化零碎银两，定为大小元宝。后来炉房以存放现银为主要营生，熔化银锭反而成了附属业务。到晚清时，北京炉房众多，尤以珠宝市26家炉房信用卓著，称“官炉房”。
清代道光年间，直隶深州孤城村的卢天宝在前门外珠宝市创立了久聚炉房，专门从事银两铸造。这是近代北京第一家有影响力的炉房。后来久聚炉房有了很大发展，卢氏的族人亲属也纷纷来北京开设炉房，复聚、万聚、全聚、增盛、增茂、聚增、德顺等炉房都是卢氏亲族所开。北京从事炉房业的商人一般为直隶深州人，其次为束鹿、冀县人，时人称“深束冀帮银号”。
炉房最初熔化银两，并不另收手续费，只在银的成色内取利，原银成色低的，熔成元宝，则可少付，如百两可少付二三两，成色高的尚须多付。后来炉房逐渐以存放现银为主业，各大商家、钱铺，以及衙门口、府第宅门，皆交一两家炉房为后盾，或通融存放零整银两。
晚清26家信誉卓著的炉房分别是：聚丰、德顺、同元祥、聚义、益泰源、源丰、复聚、增盛、万聚、宝元祥、聚增、全聚厚、万丰、万兴、裕丰、宝丰成、祥瑞兴、谦和瑞、宝兴、德丰、恒盛、裕兴源、聚泰、恒康、增茂、聚盛源。这26家炉房虽为私人开设，但由于它们皆在户部备案，因此称为“官炉房”。光绪年间，这26家炉房实际上控制了北京的金融行情，全市大小店铺在早晨开业前，都必须到珠宝市查看银钱比价的水牌，而后才能开店门营业。
“庚子事变”时期，大栅栏、珠宝市遭遇大火，《都门纪变百咏》一书中有一首诗记载：“祝融虐焰上千霄，金店银炉一例烧。百万商民齐束手，市廛景象太萧条。”炉房全被烧毁，导致所有的银号、钱庄和当铺全部停业，直到户部给26家炉房拨款后才恢复营业。
西河沿街交通银行旧照
2施家胡同密布银号
北京的银号，在康熙时期就开始活跃起来，最早的一家是由浙江绍兴人创建于康熙六年(年)的“正乙祠”，又称“银号会馆”。“正乙祠”在正阳门左右开设商铺，“操奇赢，权子母，以博三倍之利”。
施家胡同位于前门外大栅栏地区的东部，东西走向，东口在粮食店街，西口在煤市街。年前，这条胡同可称为“银号街”，米长的街道两边，聚集了十多家银号，规模较大的银号有10号的谦生、11号的裕兴中、12号的义生、15号的福生、17号的启明、21号的三聚源、22号的集成、2号的丰盛、26号的余太亨、28号的广瑞等。
施家胡同的许多银号长期沿用旧式票号的经营特色。由于客户相对稳定，业务多是定向存贷、代理结算，因此基本不设对外营业大厅，而是设置洽谈客房、租赁账房和招待客户的厅堂住房，其构成类似现代的商务公寓，裕兴中银号就是一个典型的代表。
施家胡同众多银号中，裕兴中银号的建筑比较有特点。它正门开在施家胡同，门牌11号，后墙至蔡家胡同，三层砖木结构，坡顶与平顶结合。平面呈L形，面阔较窄，进深较大，山墙窗少。为解决采光通风问题，设置了两个贯通三层的内天井，上设罩棚。二三层环绕天井做跑马廊，周围房间向天井开门或开窗。西北角尽头也做了一个较小的天井，在局部范围内形成一个明亮的公共活动空间。建筑的东、西立面皆与邻房相连，因此处理较简单，只在局部开窗，窗上安有铁护栏。正立面做工较为精细，墙面采用干摆砌法，有壁柱和檐口装饰线，顶部有女儿墙。正门两边有饰柱，有窗套，一二层窗上做三角山花，十分漂亮。
西河沿街盐业银行旧照
3西河沿街银行扎堆儿
民国时期，前门西河沿街曾经是京城有名的“金融街”。街中有交通银行、金城银行、盐业银行等多家银行。银行的开设、火车站的兴建使前门西河沿街迅速繁盛起来。
前门西河沿街的交通银行是其中建设较早的一家，据《交通银行三十年史清稿》记载：交通银行于清光绪三十三年十一月（年12月）由邮传部奏请设立。邮传部设立交行“以募集公债赎回京汉铁路为主因，而经管轮、路、电、邮四政收支，办理国外汇兑，以及推行国币，辅助统一币制，亦均在邮传部设行规划之中。”交通银行北平分行的新办公楼于年6月6日竣工。新中国成立后，这里曾是中国人民银行北京分行所在地，5年被列为北京市文物保护单位。
盐业银行是民国时期一家重要的商业银行。据《北京大栅栏商业金融资料选编》记载：北洋政府以盐款为财政大宗，为维持盐业，调剂金融，于年10月筹设盐业银行，5年3月20日正式开业，在北京设总管处，北京分行同时开业。盐业银行经营商业银行及储蓄业务，为当时全国商业银行之冠。
金城银行创办于7年，当时是在前门西河沿街内佘家胡同的几间平房里营业，不久迁到前门西河沿街12号。
（作者单位：北京市社科院历史所）
（原标题：老北京最早的“金融街”）
来源：北京日报作者：章永俊
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